1938年，理琪率部在雷神庙开会，一个送饭的老乡急急忙忙跑了进来，急道：“八路军同志，小鬼子来了，他们人很多，你们快走吧！”
理琪时任山东抗日救国军第三军司令员。
当时，理琪率部攻打牟平县。
正常来说，在抗战初期，以八路军的武器装备，想攻下一座被日伪军占据的县城，难度很大，即便是八路军的主力部队，都尚且做不到。不过牟平的情况比较特殊，日军占领牟平后，就把它交给伪军治理。
也就是说，牟平县只有伪军，没有日军，而伪军的战斗力远不如日军，所以理琪才敢率部攻打牟平。
攻打牟平的战斗，相对比较顺利。理琪率部活捉了上百名汉奸，还公开处死了一批死心塌地为日军办事的铁杆汉奸，由此就在当地打出了八路军的威名。
这时，理琪获知，几百名日军正朝牟平赶来。
听到这个消息时，理琪就率部撤出了牟平县，一行人转移到了城外的雷神庙，在这里，理琪组织召开了一次会议，会议的内容，就是部队接下来的去向。
会议上的观点有两个。
有人说，继续坚守牟平县，与日军决战。
有人说，日军的火力那么强，他们这点人根本不是日军的对手，坚守牟平县，那就是自寻死路，最好的选择，就是赶紧离开，进入山区与日军打游击。
理琪将这两个观点一中和，提出了自己的想法，那就是部队继续留在牟平地区，但弃城不守，而是在牟平县城附近的山区活动，不断袭扰日军。
这个提议，得到了众人的一致认可。
确定好了大概方向后，理琪就让部队往山区转移。
不过理琪和司令部的一些干部，还留在雷神庙，他们在商讨关于抗日的其他事情，因讨论的内容较多，直到第二天中午的时候，这次会议才结束。
就在理琪召开会议的同时，日军已经重新占领了牟平县城，他们得知，八路军才刚走，估计走不远，日军就想把理琪率领的八路军全部消灭。为了找到八路军的行踪，日军就派了好几架侦察机在附近寻找。
其中一架日军侦察机，就在雷神庙附近发现了八路军的踪影，他们就把这个情况告诉牟平的日军。
牟平的日军，就派了100多人前往雷神庙。
这时候，雷神庙的八路军，只有20余人。
理琪等人，并不知道日军已经发现了他们。
就在日军前往雷神庙，打算袭击八路军的同时，附近一个老乡听说雷神庙的八路军已经开了一天会，会议的内容还和打鬼子有关，这个老乡对八路军就比较敬佩，当天，老乡忙活了一上午，做了许多饭菜。
饭菜做好后，老乡挑着扁担，打算把这些饭菜送到雷神庙，让八路军好好填饱肚子，唯有吃饱了，才有精力打鬼子。前往雷神庙送饭菜途中，老乡忽然发现前方有一些鬼鬼祟祟的身影，他们穿着黄色的衣服。
这让老乡顿时警惕起来。
他悄悄摸了上去，想看看究竟是什么情况。
一看，老乡傻眼了，因为前面竟是一群日本兵！这群日本兵正在往雷神庙所在的方向赶路，老乡瞬间明白了什么，这群日本兵，是冲着雷神庙的八路军去的。
如果让日军偷袭得逞，恐怕雷神庙的八路军，将会伤亡惨重，前段时间，理琪刚带人在牟平惩处了一批无恶不作的大汉奸，许多老百姓知道这件事后，纷纷拍手叫好，觉得此事大快人心。这个打算给八路军送饭的老乡，也是这样认为的，这才会给八路军送饭。
所以当老乡意识到日军要袭击八路军时，也顾不上手中的饭菜，直接将饭菜放在地上，然后走小路，一路快跑，直奔雷神庙而去。到了雷神庙时，理琪和司令部的众人，刚刚结束了这次会议。
老乡也顾不上那么多，当即推开门，大喊道：“八路军同志，小鬼子来了，你们快点走吧。”
理琪一惊，正要询问老乡发生了什么事情，却听到了一阵阵枪声，站在门口的老乡，身中数弹，再没有呼吸。原来，老乡抵达雷神庙时，日军刚刚完成了对雷神庙的包围，当他们发现老乡想给八路军送情报，就迅速瞄准老乡开枪，老乡就这样被日军打死了。
枪声一响，加上老乡遇害前说的那番话，使得理琪一下子就明白了是怎么回事，他们被日军包围了！
此刻雷神庙已经被日军围得水泄不通，想突围，难度很大，好在雷神庙的面积颇大，建筑很多，理琪就决定在雷神庙坚守，等待援军来营救他们。
在理琪看来，只要附近的八路军听到枪声，或许就会过来营救他们，前提是，他们要坚持到援军的到来。
留在雷神庙的八路军，只有20余人。
但这20余人中，要么是身经百战的干部，要么是司令部的警卫员，他们的战斗力很强。
理琪就让众人分散躲在雷神庙的各个房间之中，透过窗户往外射击，一旦日军闯进雷神庙，他们就躲在暗中开枪，从而把发起进攻的日军打死。
日军在发起了几次试探性进攻后，就调动了更强的火力，对雷神庙的八路军发起了凶猛打击。因日军的火力太过凶猛，八路军伤亡很大，就连司令员理琪也被数颗子弹击中，陷入昏迷，不久更是不治身亡。
理琪牺牲时，年仅31岁。
其他战士则继续在雷神庙坚守着，到了晚上，援军赶到，从日军身后发起了偷袭，日军被迫逃走，雷神庙仅剩的一些八路军战士，这才获救。
